おいで、眠りにつく前に

課総出で会社に泊まると、いつも炊飯器でお米を炊いて、おむすびを作るのです。作るのは大抵私です。おむすびを作り慣れているからです。

































給食管理の栄養士さんも、学校の先生も、私の境遇には同情してくれて、何かと親切にしてくれるのでした。











友人も、とても親切にしてくれました。







振り返ってみるといつも私は周囲のかたがたに親切に気を使って頂いて、とても恵まれていたように思います。友達も、先生も、みな親切にしてくれました。やんちゃな男の子には、ボロボロの服をからかわれたり石を投げられたこともあったけど、そんな些細なことはどこでもあることです。彼らも大人になった今は、きっと会社で一生懸命働いたり、家族のためにサービスしたり、あるいは人知れず悩みを抱えていたりして、それぞれ頑張っているはずです。

天気の良い日には、私は小学校から帰ってきた後、マックスを連れてよく土手に行きました。景色が広くて解放感があって、あの広い土手に行くと自分の悩みなんてすごく小さいものに思えました。























貧乏だったけど、それなりに楽しく暮らしていました。そんなこんなで、数年が過ぎて・・・

















私は一生懸命マックスを持ち上げようとしましたが、平均よりずっと小さい私には、それなりに大きい犬のマックスを抱えて歩くのは難しいことだったのです。いつも元気で力持ちのマックスが動けないことに、私は慌ててどうしたらいいかわからなくなりました。





動物病院は２キロほど先にありました。頭の悪い子供だった私は、そこまでマックスは歩けると思っていました。いつも元気で力持ちのマックスは、散歩が大好きで何キロでも歩いているから、このときも歩けるだろうと無意識に思っていたのです。馬鹿な子供でした。







マックスは１０メートルも歩かないうちに、腹這いになって立てなくなってしまいました。







































私がよつんばいになってマックスを運んでいると、後ろから私を追い越していった車が停まり、助手席から若い女性が下りてきました。





運転席から若い男性も下りてきました。



とても親切な人達でした。私の事情を聞いた二人は・・・





男性がマックスを車の後部座席に乗せてくれました。信じられないくらい親切です。吐瀉物と土汚れにまみれたマックスと私を後部座席に乗せてくれるなんて・・・でもそういったことに子供の頃はあまり気がつかなくて・・・大人になって車を持つ身になってみると、あのときの彼らがものすごく親切な人達だったのだということがよくわかります。

























私は別室に連れていかれました。先生が「看護婦さん」と呼んだ女性は先生の奥様だったのです。私はそこで汚れた服を脱がしてもらい、先生のお嬢さんの服を着せて頂き、プリンとおにぎりを出して頂きました。要するに先生ご夫婦は、ご厚意で保護してくださったのです。







マックスはおむすびが大好きだから、いつものように１つずつしようと思ったのです。
プリンを食べ終わって、お茶も飲み終わって、病院に来たことでもうすっかり私が人心地ついた頃、部屋に女性が来て奥様に何事か告げると、私は奥様に連れられてマックスに会いに行くことになりました。



土と吐瀉物で汚れていたマックスの毛並は、とても綺麗になっていて、箱の中で横たわっていました。箱の中にはお花が入っていました。
マックスは、ここに来たときにはすでに死んでしまっていたのです。車の中で、私のひざの怪我を舐めてくれた後に、静かに死んでしまっていたのです。
先生はそれにすぐ気づいて、それでもマックスに自己紹介をしたり話しかけてくれたのです。
死因は解剖していないので不明です。大きい子だから胃捻転かもしれないねと先生は言いました。

私はひつぎの中に、もらったおむすびを２個入れました。









先生が慰めてくれました。その後で、奥様が家に連絡をしたので、お父さんが迎えに来ました。
お父さんのことをよく知らない人は、お父さんのことを格好良いとかイケメンだとか言います。顔が綺麗でスタイルが良いのだそうです。



私には、そんな風には見えません。



次の日、小学校から帰って来ると、ひつぎの中にマックスがいませんでした。おむすびとお花だけを残して、マックスがいなくなっているのです。





どこかに捨てられてしまったのだろうと思った私は、ゴミ捨て場に探しに行きました。そこそこ大きいマックスは、公共施設のゴミ捨て場には入りそうに無いし、そこら辺に遺棄するには目立ちすぎるからです。そして重いので、一番近いゴミ捨て場だろうと思いました。







ゴミをあさっていたら、お向かいの家のおじさんが話しかけてくれました。







とっても親切なおじちゃんなのです。



おじちゃんは軽トラを出して、私とマックスを乗せて山まで行ってくれました。お寺がくっついている山です。その山におじちゃんはマックスのお墓のための穴を掘ってくれて、マックスを入れてくれました。私はマックスの傍におむすびとお花を入れて、おじちゃんと一緒に土を埋めました。土を埋めるときに私が泣きだしたので、埋めるのはほとんどおじちゃんがやってくれました。

あれから何回かお墓に行きました。





























私には大切なものが沢山あるから、それを守るだけの力が欲しいなあと思うのでした。友達、仕事、服、アクセ、本、そしてＤ・・・それらを守れるくらい強くなりたいのです。

とりあえずは大きい石を墓標に置いたのですが、おじちゃんが友達の石屋さんに頼んで、犬の形をした小さな墓標を作ってくれました。石屋さんはお寺事情に詳しいので、そのときマックスを埋めた土地がお寺のものだったことを知って、おじちゃんと一緒に和尚さんに謝りに行きました。そして土地とは必ず誰か所有者がいるのだということを知りました。

そして会社の泊まり作業のときはいつも、前回も、今回も、きっと次回も、私はおむすびを作るのです。





泊まり作業のときに、みんなの分のおむすびを作るのが好きなのです。



そして私は、誰かのためにおむすびを作れるっていうのは嬉しいなあ、と思ったのでした。

御閲覧ありがとうございました！！ｍ（＊_ _＊）ｍ！！